Souviens-toi de cette excitation devant la vitrine d’un magasin de jeux, les yeux rivés sur la grosse boîte, souvent en carton, promettant un trésor de goodies. C’était l’édition collector d’une nouvelle pépite. Aujourd’hui, ces reliques ne sont plus seulement un souvenir de passion ; elles sont devenues de véritables tickets d’or. Le marché du retrogaming a explosé, transformant certaines cartouches et boîtes en objets de spéculation dont les prix flirtent avec l’impensable.
Mais quelles sont les éditions collectors les plus chères qui font trembler les portefeuilles des collectionneurs ? Ce ne sont pas toujours les plus luxueuses, mais souvent celles dont l’histoire, la rareté ou une erreur de distribution les a propulsées au sommet de la pyramide des prix records. Accroche-toi, car nous allons plonger dans l’univers secret de ces mythes pixelisés, où le prix d’un jeu peut dépasser celui d’une voiture de sport.
Quand l’erreur de parcours crée un trésor
L’histoire du jeu vidéo est jalonnée de mésaventures éditoriales qui, avec le temps, deviennent la sève de la rareté. Un tirage avorté, un concours annulé, ou une simple gaffe de packaging suffisent à décupler la valeur d’une édition limitée. Ce sont ces accidents qui font que l’on cherche une cartouche retrogaming comme on chercherait un diamant brut.
Les mythes Nintendo : le sommet de la spéculation
Quand on parle de prix exorbitants dans le retrogaming, il est impossible de ne pas mentionner Nintendo. L’entreprise de Kyoto détient la majorité des records, et pour cause : une quantité astronomique de jeux produits, mais surtout, des erreurs de parcours qui ont créé une rareté artificielle.
L’exemple le plus frappant est sans doute celui des jeux de tournoi, des pièces uniques créées pour des événements éphémères.
- Nintendo World Championships (NES, 1990) : Un jeu créé pour le premier tournoi national de Nintendo. Le contenu ? Trois jeux culte (Mario, Tetris, Rad Racer) avec un timer spécial. Seules 90 cartouches grises ont été distribuées aux finalistes, et 26 cartouches dorées (comme la cartouche Zelda !) ont été offertes aux gagnants de concours annexes. C’est la version dorée, digne de la plus grande des chasses au trésor, qui est le Graal absolu. Son prix ? Les versions scellées se vendent pour des centaines de milliers de dollars.
- Nintendo Campus Challenge (NES, 1991) : Encore plus rare ! Ce jeu a servi pour un tournoi universitaire et combine des démos de Super Mario Bros. 3, Pinbot et Dr. Mario. On estime qu’il n’existerait qu’une seule copie de la cartouche de la NES, les autres ayant été détruites. Un tel objet, même non scellé, atteint des prix vertigineux.
- Stadium Events (NES, 1987) : Le jeu qui a tout lancé dans la folie des prix records. Ce titre était conçu pour être joué avec l’accessoire Family Fun Fitness Mat. Lorsque Nintendo a racheté les droits pour le rebrandir en World Class Track Meet (compatible avec le Power Pad), la plupart des copies de Stadium Events ont été retirées des étals et détruites. On estime qu’il existe moins de 200 exemplaires en circulation, et très peu de boîtes scellées, propulsant sa valeur au-delà de la centaine de milliers de dollars pour un exemplaire parfait.
Les collectors modernes à la valeur démesurée : le cas des super-éditions
Si les jeux rétro des années 80 et 90 sont chers pour leur rareté intrinsèque, certaines éditions collectors modernes ont délibérément flirté avec le luxe ou l’absurdité, proposant des prix de lancement qui les destinaient à une élite. Si ce ne sont pas des objets purement retrogaming à la base, leur approche du collector en fait des pièces dignes d’une mention spéciale, et elles nous rappellent que la spéculation n’a pas d’âge.
Plus qu’un jeu, un mode de vie (et un véhicule)
Certains éditeurs ont repoussé les limites de ce qu’une édition limitée pouvait inclure.
| Édition Collector | Jeu et Année | Contenu Absurde | Prix de Lancement Estimé |
| Mono Edition | GRID 2 (2013) | Le jeu, une PS3, et une Supercar BAC Mono (une vraie voiture !) | 145 000 € |
| Super Dangerous Wad Wad Edition | Saints Row IV (2013) | Le jeu, un vol spatial, une chirurgie esthétique, une Toyota Camry, une journée d’entraînement d’espion… | 1 million de dollars |
| Spotlight Edition | Dying Light (2015) | Le jeu, l’opportunité d’apparaître dans le film Dying Light ! | 10 millions de dollars |
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Bien sûr, ces éditions sont plus des coups de marketing que de véritables objets de collection « classiques » au sens retrogaming du terme. Mais elles illustrent à quel point la notion d’édition la plus chère est devenue un jeu en soi.
Le facteur Wata et les jeux « Scellés »
Depuis quelques années, l’explosion des prix des collectors provient principalement des ventes aux enchères de jeux sous scellé, notés et gradés par des sociétés spécialisées comme Wata Games. Ce sont ces exemplaires neufs sous blister et notés presque parfaits (Wata 9.8 A++ ou similaire) qui ont atteint des sommets.
Ces objets sont techniquement des éditions collectors par leur état de conservation exceptionnel. Pour l’acheteur fortuné, ce n’est plus la console, mais la capsule temporelle du jeu qui est valorisée.
Les records des cartouches Nintendo
- Super Mario Bros. (NES, 1985) : Une copie scellée et notée (une des toutes premières versions américaines avec le « blister » en carton scellé sous plastique) a établi un record en 2021, s’envolant pour 2 millions de dollars. Ce n’est pas une édition spéciale en soi, mais l’état de rareté de ce jeu culte en fait le champion toute catégorie des collectors.
- Super Mario 64 (N64, 1996) : En juillet 2021, une cartouche scellée de ce bijou 64-bit a été adjugée à 1,56 million de dollars. Une performance ahurissante pour un jeu de l’ère 3D, prouvant que la nostalgie de la Nintendo 64 est plus forte que jamais.
- The Legend of Zelda (NES, 1987) : Peu avant le record de Super Mario 64, un exemplaire parfaitement préservé du jeu qui a inventé l’aventure à grande échelle s’est vendu pour 870 000 dollars. On parle ici d’un jeu qui n’a pas pris une ride, mais dont le prix, lui, a pris une sacrée claque.
Les Collectors Rétro Niche : le luxe des connaisseurs
En dehors des circuits de vente grand public et des records médiatisés, il existe des éditions limitées pour des plateformes moins populaires, mais non moins précieuses. Ces jeux sont la chasse gardée des experts en retrogaming.
La Neo Geo AES et la rareté du MVS
La console Neo Geo AES (Advanced Entertainment System), surnommée à l’époque « la Rolls Royce des consoles », a toujours été associée au luxe. Ses jeux étaient déjà vendus à des prix indécents à leur sortie (souvent plus de 200 € l’unité, en Francs à l’époque !).
Aujourd’hui, certaines éditions et versions MVS (la version arcade des jeux Neo Geo) atteignent des sommes colossales en occasion, souvent pour des jeux de baston ultra-limités.
- Kizuna Encounter: Super Tag Battle (Neo Geo AES, 1996) : La version européenne est mythique. Il n’en existerait qu’un nombre extrêmement limité d’exemplaires complets (boîte, notice, cartouche). Il s’est déjà vendu en lot avec un autre jeu rare (The Ultimate 11) pour 55 000 dollars. C’est le prix d’un jeu qui n’a même pas fait le tour du pâté de maisons !
- The Ultimate 11: SNK Football Championship (Neo Geo AES, 1996) : Connu aussi sous le nom de Super Sidekicks 4, il a été produit en seulement 10 exemplaires connus, ce qui le place mécaniquement parmi les collectors les plus rares.
Le secret des éditions collectors les plus chères réside toujours dans cette alchimie parfaite entre une demande forte et une offre quasi inexistante. Qu’il s’agisse d’un chef-d’œuvre de la NES, d’un jeu de tournoi oublié ou d’une extravagance moderne, le véritable collector est celui qui raconte une histoire. Et, bien sûr, celui qui est resté neuf sous blister pendant toutes ces décennies.
